眼見這突如其來的熱鬧戛然而止,大部分百姓意猶未盡地散去。
但仍有一些心思活絡(luò)、嗅覺敏銳之人,記著方才士兵提到了“竹山書院”,互相使了個眼色,也悄悄朝著書院的方向跟了過去。
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另一邊,云昭與墨十七共乘一騎,剛到書院門口,便見太子儀仗停駐在門外。
云昭眸色微沉,與墨十七等人快速走進,一路穿廊過橋,最終來到藏書閣前。
只見偌大的空地上,數(shù)十名學(xué)子或倚或臥,面色青白:
有的蜷在竹影下捂著腹部呻吟,額間冷汗涔涔;有人扶著朱柱干嘔不止,連襟袖沾染了污穢也顧不得;更有人虛脫地癱在石階上,唇瓣干裂得滲出血絲。
哀鳴之聲此起彼伏,空氣中彌漫著一股酸腐氣味。
太子一襲淡黃緙絲云紋袍,玉冠束發(fā),儼然一副溫潤君子模樣。他正將青瓷藥碗遞到一學(xué)子唇邊,聲線放得極柔:“慢些飲下便好了。”
身后長案上,置著半人高的柏木藥桶,一個約莫十五六歲的女冠少女執(zhí)銀勺而立,素白衣袂隨風翻飛,舀藥的動作行云流水。
不遠處的高大梧桐樹下,蕭啟負手而立。
幾道身影簇擁在他身側(cè),其中坐在藤木椅上的中年男子尤為醒目——
此人約莫四十許,身著竹葉暗紋直裰,正是書院司庫蘇凌岳。
他生得清俊斯文,眉眼間與蘇氏有五分神似,此刻他臉色慘白如紙,正低聲對管事吩咐著什么。
蕭啟恰在此時抬眸,穿過紛亂人群精準捕捉到云昭的身影,眸色不由一亮。
太子也在同一時間瞧見云昭,施施然擱下藥碗近前,唇角噙著意味不明的笑:
“姜大小姐怎也來了?還未恭賀姜小姐,即將成為孤的堂嫂。”
云昭神情淡淡,目光飛速掃過全場:“殿下消息靈通,不顧暑熱,及時趕到施以援手,實在令人欽佩。”
太子面上笑得愈發(fā)溫和:“聽聞令堂與蘇家斷親多年,姜小姐居然如此關(guān)心蘇家,也是孤沒想到的。”
蕭啟走上前,對云昭道:“說是井水出了問題。太子殿下身邊帶著的女冠精通藥理,解了書院之圍。”
云昭眼簾半垂,遮住眸中異色:這就是那幕后之人的目的?
將她困在回春堂,好讓太子帶人來書院,湊巧碰上這一場災(zāi)禍,好能順勢施恩拉攏?
太子目光凝在云昭冷淡卻不失嬌艷的臉上:
“孤來為姜小姐引薦。這位是從蓬萊請來的青蕪姑娘,別看她年紀尚輕,于藥理玄術(shù)頗有造詣。日后若有機會,你二人或許可以切磋一二。”
名喚青蕪的少女應(yīng)聲上前:“久聞姜小姐通曉奇術(shù),小女不過江湖野人,怎敢與您相提并論?”
這話聽著就酸唧唧。
云昭淡淡一笑:“你確實不配與我相提并論。”
她不等對方反應(yīng),徑直走向案幾,素手輕抬掀開藥桶,一股濃郁的草藥氣息撲面而來。
“藿香、佩蘭、蒼術(shù)……”云昭輕嗅片刻,指尖蘸取少許藥液細細摩挲,佯裝沒有覺察不妥,“確實是解暑祛濕的方子,對于頭暈嘔吐之癥倒是相宜。”
青蕪聞言,眼底閃過一絲自得。
蕭啟將腰間水囊遞過去:“這是我方才命人從書院水井汲上來的水。”