潼關(guān)城門下,夕陽(yáng)如血,將城墻染成一片暗紅。徐墨率領(lǐng)五千輕騎抵達(dá)城門時(shí),守將早已接到朝廷密令,親自出城迎接。
“末將參見徐將軍!”守將單膝跪地,雙手抱拳。
徐墨翻身下馬,扶起守將,沉聲道:“不必多禮。朝廷有令,我部需暗中潛入京城,此事不可聲張。你即刻安排我們?nèi)氤牵瑢⑹總兎稚仓迷诔墙架姞I(yíng),對(duì)外只稱是押送糧草的護(hù)衛(wèi)隊(duì)。”
“末將遵命!”守將不敢耽擱,當(dāng)即下令打開側(cè)門,引導(dǎo)徐墨的部隊(duì)分批入城。
夜色漸濃,徐墨率領(lǐng)幾名親衛(wèi),換上普通百姓的服飾,悄然潛入京城。街道上燈火通明,行人絡(luò)繹不絕,看似一片祥和,可徐墨敏銳地察覺到,空氣中彌漫著一絲異樣的緊張——街角暗處,不時(shí)有目光閃爍的黑衣人掠過(guò);酒樓茶館里,一些看似尋常的茶客,實(shí)則在暗中觀察著往來(lái)行人。
“將軍,這些人怕是流沙教的眼線。”親衛(wèi)低聲提醒道。
徐墨點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼中閃過(guò)一絲厲色:“看來(lái)流沙教在京城的勢(shì)力,比我們預(yù)想的還要龐大。我們先去鎮(zhèn)國(guó)公府,與蕭策大人匯合。”
一行人穿街過(guò)巷,避開沿途的眼線,終于抵達(dá)鎮(zhèn)國(guó)公府。蕭策早已在府中等候,見到徐墨,當(dāng)即起身相迎:“徐將軍一路辛苦,快請(qǐng)坐。”
兩人分賓主落座,親衛(wèi)們?cè)陂T外警戒。蕭策將一杯熱茶推到徐墨面前,沉聲道:“陛下已下旨,令你歸我調(diào)遣,暗中查清流沙教與‘影子’的陰謀。目前,我們的人已查到,流沙教在京城設(shè)有多個(gè)隱藏?fù)?jù)點(diǎn),其中最為可疑的,是城南的一座廢棄糧倉(cāng)。”
“廢棄糧倉(cāng)?”徐墨眉頭一挑,“流沙教為何會(huì)選擇在那里落腳?”
“那座糧倉(cāng)地處偏僻,周圍都是貧民窟,便于隱藏行蹤。”蕭策道,“我們的暗衛(wèi)偵查到,每日都有黑衣人在糧倉(cāng)附近出沒,且行動(dòng)極為詭秘。不過(guò),糧倉(cāng)周圍布有重重陷阱,我們的人幾次試圖潛入,都被發(fā)現(xiàn),損失慘重。”
徐墨沉吟片刻,道:“看來(lái)這座糧倉(cāng),很可能是流沙教在京城的核心據(jù)點(diǎn)。我們不能貿(mào)然行動(dòng),需先摸清糧倉(cāng)內(nèi)的布防,再制定計(jì)劃。”
“我也是這么想的。”蕭策點(diǎn)了點(diǎn)頭,“我已令暗衛(wèi)繼續(xù)偵查,同時(shí),禁軍統(tǒng)領(lǐng)已暗中調(diào)動(dòng)兵力,包圍了糧倉(cāng)周圍的貧民窟,只待我們查清情況,便一舉將其拿下。”
就在這時(shí),一名暗衛(wèi)悄然走進(jìn)書房,單膝跪地:“啟稟國(guó)公爺,徐將軍,我們的人在糧倉(cāng)附近抓獲了一名流沙教的教徒,從他口中審出了一些重要信息。”
“哦?”蕭策眼中閃過(guò)一絲精光,“快說(shuō)!”
“那名教徒供稱,流沙教的教主‘沙魅’已秘密潛入京城,就藏在廢棄糧倉(cāng)內(nèi)。”暗衛(wèi)道,“他們計(jì)劃在陛下南巡啟程前夜,發(fā)動(dòng)政變,先控制京城,再派人追殺陛下。此外,‘影子’也在糧倉(cāng)內(nèi),負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)流沙教與嚴(yán)黨余孽的行動(dòng)。”
“沙魅?”徐墨心中一驚。他曾聽聞,沙魅是流沙教的創(chuàng)始人,武功高強(qiáng),心狠手辣,多年來(lái)一直盤踞在西域,從未踏足中原。如今他親自潛入京城,可見此次政變的規(guī)模之大。
“看來(lái),我們必須盡快行動(dòng)。”蕭策沉聲道,“陛下南巡啟程在即,若不能在這之前鏟除流沙教的核心勢(shì)力,后果不堪設(shè)想。”
徐墨點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼中閃過(guò)一絲決然:“今夜三更,我親自率領(lǐng)親衛(wèi)潛入糧倉(cāng),摸清布防,尋找沙魅與‘影子’的蹤跡。你令禁軍在外圍接應(yīng),一旦我們得手,便立即發(fā)動(dòng)總攻。”
“不可!”蕭策連忙阻止,“糧倉(cāng)內(nèi)布防嚴(yán)密,且沙魅與‘影子’都是高手,你親自前往,太過(guò)危險(xiǎn)。”
“此事關(guān)乎大胤江山,我豈能退縮?”徐墨道,“放心吧,我自有分寸。若事不可為,我會(huì)立即撤退。”
蕭策深知徐墨的性格,不再堅(jiān)持:“好。你務(wù)必保重,我會(huì)令禁軍隨時(shí)待命。”
深夜三更,京城一片寂靜。徐墨率領(lǐng)十名精銳親衛(wèi),如同鬼魅般潛入城南貧民窟,朝著廢棄糧倉(cāng)的方向摸去。糧倉(cāng)周圍漆黑一片,只有幾盞燈籠在風(fēng)中搖曳,映照著斑駁的墻壁。
“將軍,你看那里。”一名親衛(wèi)指著糧倉(cāng)墻角的一處陰影,低聲道。
徐墨順著親衛(wèi)所指的方向望去,只見陰影中隱約有幾道黑影閃過(guò),手中握著兵刃,警惕地觀察著周圍的動(dòng)靜。
“這些是流沙教的守衛(wèi)。”徐墨低聲道,“我們從糧倉(cāng)后方的排水道潛入。”
一行人繞到糧倉(cāng)后方,找到一處廢棄的排水道入口。徐墨率先鉆入排水道,親衛(wèi)們緊隨其后。排水道內(nèi)狹窄潮濕,彌漫著一股刺鼻的惡臭。眾人深吸一口氣,借著微弱的光線,艱難地向前爬行。