漠北王城的議事帳內(nèi),篝火噼啪作響,映照著一張張凝重而堅(jiān)定的臉龐。秦峰將一碗馬奶酒遞到鷹烈手中,沉聲道:“鷹烈首領(lǐng),今日你我歃血為盟,從今往后,漠北部族與大胤朝廷休戚與共,共同守護(hù)這片草原的安寧。”
鷹烈雙手接過(guò)酒碗,眼中閃過(guò)一絲動(dòng)容。他舉起酒碗,高聲道:“我鷹烈以部族祖先的名義起誓,此生必效忠朝廷,絕無(wú)二心!若有違背,愿遭天打雷劈!”說(shuō)罷,他仰頭將酒一飲而盡,將碗重重摔在地上。
其他部族首領(lǐng)紛紛效仿,一時(shí)間,帳內(nèi)酒碗碎裂之聲此起彼伏,草原盟約就此締結(jié)。徐墨望著這一幕,心中終于松了一口氣。漠北部族的歸順,意味著漠北的局勢(shì)徹底穩(wěn)定,中原的北大門(mén)也終于固若金湯。
“諸位首領(lǐng),”徐墨站起身,目光掃過(guò)眾人,“朝廷不會(huì)辜負(fù)你們的信任。三日之內(nèi),我會(huì)令中原運(yùn)送糧草、藥材、布匹等物資前來(lái),幫助你們重建家園。同時(shí),我會(huì)奏請(qǐng)陛下,在漠北設(shè)立互市場(chǎng)所,允許中原與漠北自由貿(mào)易,促進(jìn)雙方共同發(fā)展。”
“多謝徐將軍!”眾首領(lǐng)齊聲道謝,眼中滿(mǎn)是感激。他們知道,徐墨的承諾,意味著漠北將迎來(lái)前所未有的和平與繁榮。
議事結(jié)束后,眾首領(lǐng)紛紛離去,帳內(nèi)只剩下秦峰與徐墨二人。秦峰望著徐墨,沉聲道:“徐墨,漠北局勢(shì)雖定,但黑鷹殘部仍在草原游蕩,嚴(yán)黨余孽‘影子’也尚未浮出水面,我們切不可掉以輕心。”
徐墨點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼中閃過(guò)一絲厲色:“我已令趙虎率人追查‘影子’的蹤跡,相信不久便會(huì)有消息。至于黑鷹,拓跋烈正在追蹤其殘部,只要他還在漠北,就難逃我們的手掌心。”
就在這時(shí),一名暗衛(wèi)悄然走進(jìn)帳內(nèi),單膝跪地:“啟稟將軍,都護(hù)使,趙虎將軍傳回密報(bào),他在中原邊境發(fā)現(xiàn)了‘影子’的蹤跡,似乎與一伙神秘勢(shì)力有所勾結(jié)。”
“神秘勢(shì)力?”秦峰與徐墨對(duì)視一眼,心中皆是一凜。“影子”本是嚴(yán)黨的死士,如今卻與其他勢(shì)力勾結(jié),其目的定然不簡(jiǎn)單。
徐墨接過(guò)密報(bào),快速瀏覽一遍,沉聲道:“趙虎在密報(bào)中說(shuō),這伙神秘勢(shì)力裝備精良,行動(dòng)詭秘,似乎在暗中策劃著一場(chǎng)更大的陰謀。他們與‘影子’接頭時(shí),曾提及‘西域’二字。”
“西域?”秦峰眉頭緊鎖,“西域諸國(guó)向來(lái)與大胤井水不犯河水,為何會(huì)突然與嚴(yán)黨余孽勾結(jié)?”
徐墨沉吟片刻,道:“或許,他們的目標(biāo)并非中原,而是漠北。漠北草原物產(chǎn)豐富,戰(zhàn)略位置重要,若被西域勢(shì)力掌控,對(duì)大胤將是巨大的威脅。”
秦峰點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼中閃過(guò)一絲決然:“無(wú)論他們的目標(biāo)是什么,我們都必須盡快查明真相,將其扼殺在搖籃之中。徐墨,你即刻返回中原,協(xié)助趙虎追查‘影子’與西域勢(shì)力的勾結(jié)之事。漠北這邊,有我坐鎮(zhèn),定能確保萬(wàn)無(wú)一失。”
徐墨心中一動(dòng),道:“你一人留在漠北,我放心不下。不如,我派一部分將士協(xié)助你,我率其余人返回中原。”
“不必了。”秦峰擺了擺手,“漠北剛剛穩(wěn)定,需要將士們安撫百姓,整頓秩序。你只需盡快查明真相,消除中原的隱患,便是對(duì)我最大的幫助。”
徐墨深知秦峰的性格,不再堅(jiān)持:“好。你務(wù)必保重,若有任何變故,即刻傳信于我。”
“放心吧。”秦峰笑了笑,拍了拍徐墨的肩膀。
次日清晨,徐墨率領(lǐng)五千輕騎,踏上了返回中原的路途。秦峰親自將他送到城外,望著他的身影漸漸消失在草原的盡頭,心中暗忖:徐墨,中原的安危就拜托你了。待我徹底肅清黑鷹殘部,便會(huì)前往中原,與你并肩作戰(zhàn)。
而此時(shí)的中原邊境,趙虎正率領(lǐng)五百輕騎,潛伏在一片密林之中。他望著遠(yuǎn)處的一座破廟,眼中閃過(guò)一絲警惕。根據(jù)暗衛(wèi)的偵查,“影子”的接頭人便在這座破廟之中。
“將軍,我們已經(jīng)潛伏了三個(gè)時(shí)辰,為何還不見(jiàn)動(dòng)靜?”一名親衛(wèi)低聲問(wèn)道。
趙虎搖了搖頭,道:“耐心等待。‘影子’行事詭秘,絕不會(huì)輕易現(xiàn)身。我們只需守株待兔,定能將他們一網(wǎng)打盡。”
就在這時(shí),破廟的門(mén)被推開(kāi),一名身著黑衣的男子走了出來(lái),四處張望一番,見(jiàn)無(wú)人察覺(jué),便朝著密林的方向走來(lái)。
趙虎眼中閃過(guò)一絲精光,低聲道:“準(zhǔn)備行動(dòng)!”
將士們紛紛握緊兵刃,屏住呼吸,等待著趙虎的命令。