漠北草原的風(fēng)卷著黃沙,掠過秦峰單薄的身影。他換乘了一匹青鳶留下的快馬,腰間的鎮(zhèn)北印被緊緊裹在衣襟里,傷口雖未痊愈,但每一次馬蹄落地的震動,都在提醒他此行的生死攸關(guān)——若不能在三日之內(nèi)說服漠北三部的首領(lǐng)出兵,拓跋烈和青鳶的防線終將被黑鷹聯(lián)軍攻破。
“將軍,前面便是烏桓部的營地了?!彪S行的兩名漠北暗衛(wèi)勒住馬韁,目光警惕地望向遠(yuǎn)處炊煙裊裊的帳篷群。烏桓部是漠北三十六部中勢力中等的部族,首領(lǐng)蹋頓素來桀驁,既不依附鷹烈,也不與黑鷹為伍,是秦峰此行爭取的關(guān)鍵。
秦峰點(diǎn)了點(diǎn)頭,抬手抹去臉上的黃沙,沉聲道:“你們在此等候,我獨(dú)自前往?!彼?,多一人便多一分猜忌,唯有孤身涉險(xiǎn),才能彰顯誠意。
翻身下馬,秦峰整了整染血的戰(zhàn)袍,握著半枚虎符和鎮(zhèn)北印,一步步走向?yàn)趸覆康臓I地。守衛(wèi)的士兵見他身著中原服飾,當(dāng)即舉矛阻攔:“來者何人?擅闖烏桓營地,格殺勿論!”
“我乃大胤鎮(zhèn)北將軍秦峰,求見蹋頓首領(lǐng)。”秦峰聲音沉穩(wěn),緩緩取出懷中的鎮(zhèn)北印,青銅印璽在陽光下折射出古樸的光澤,“此乃漠北共主信物,煩請通報(bào)?!?/p>
士兵們見狀,眼中閃過一絲震驚,連忙轉(zhuǎn)身入營通報(bào)。片刻后,一名身著獸皮戰(zhàn)甲的壯漢快步走出,身后跟著數(shù)十名部族勇士,正是烏桓部首領(lǐng)蹋頓。他上下打量著秦峰,眼中滿是審視:“秦將軍?傳聞你已被困磐石鎮(zhèn),怎會出現(xiàn)在此處?”
“磐石鎮(zhèn)雖失,但漠北未亡。”秦峰直視著蹋頓的眼睛,將鎮(zhèn)北印遞到他面前,“黑鷹勾結(jié)流沙教,屠戮部族,搶奪鎮(zhèn)北印,欲要顛覆漠北安寧。今日我孤身前來,便是懇請?zhí)nD首領(lǐng)以漠北蒼生為重,與我聯(lián)手,共抗黑鷹聯(lián)軍。”
蹋頓接過鎮(zhèn)北印,指尖摩挲著印面上的圖騰,沉默了許久。他深知黑鷹的殘暴,也明白流沙教的野心,但烏桓部勢單力薄,若卷入這場戰(zhàn)亂,恐怕會招致滅頂之災(zāi)。
“秦將軍,并非我不愿相助。”蹋頓嘆了口氣,將鎮(zhèn)北印還給秦峰,“黑鷹聯(lián)軍勢大,我烏桓部自保尚且困難,如何能出兵相助?”
“首領(lǐng)此言差矣。”秦峰上前一步,沉聲道,“黑鷹狼子野心,今日滅我大胤將士,明日便會吞并烏桓部。唇亡齒寒,若漠北各部自相殘殺,終將被黑鷹一一擊破。唯有聯(lián)手,才有一線生機(jī)?!彼D了頓,補(bǔ)充道,“我已令拓跋烈將軍死守山林出口,鷹烈首領(lǐng)也已召集忠于他的部族,不日便會抵達(dá)。屆時(shí)內(nèi)外夾擊,定能擊潰黑鷹聯(lián)軍?!?/p>
蹋頓眼中閃過一絲動搖,他沉吟片刻,道:“秦將軍,我可以出兵,但你需答應(yīng)我一個(gè)條件?!?/p>
“首領(lǐng)請講。”秦峰心中一喜。
“若此戰(zhàn)獲勝,大胤需歸還烏桓部被侵占的三座牧場?!碧nD的聲音帶著一絲決絕。
“此事我可做主!”秦峰毫不猶豫地答應(yīng),“戰(zhàn)后我定會上書陛下,歸還牧場,永不侵犯?!?/p>
蹋頓點(diǎn)了點(diǎn)頭,高聲喝道:“傳我命令,部族勇士即刻集結(jié),隨秦將軍出征!”
就在這時(shí),一名暗衛(wèi)突然從帳篷外沖了進(jìn)來,臉色慘白:“首領(lǐng),不好了!黑鷹的死士包圍了營地!”
秦峰心中一凜,轉(zhuǎn)身望向營地外,只見數(shù)百名黑衣死士手持彎刀,如同鬼魅般涌入營地,眼中透著嗜血的光芒。為首的正是黑鷹麾下的得力干將——黑煞。