漠北草原的風卷著黃沙,掠過秦峰單薄的身影。他換乘了一匹青鳶留下的快馬,腰間的鎮北印被緊緊裹在衣襟里,傷口雖未痊愈,但每一次馬蹄落地的震動,都在提醒他此行的生死攸關——若不能在三日之內說服漠北三部的首領出兵,拓跋烈和青鳶的防線終將被黑鷹聯軍攻破。
“將軍,前面便是烏桓部的營地了。”隨行的兩名漠北暗衛勒住馬韁,目光警惕地望向遠處炊煙裊裊的帳篷群。烏桓部是漠北三十六部中勢力中等的部族,首領蹋頓素來桀驁,既不依附鷹烈,也不與黑鷹為伍,是秦峰此行爭取的關鍵。
秦峰點了點頭,抬手抹去臉上的黃沙,沉聲道:“你們在此等候,我獨自前往?!彼?,多一人便多一分猜忌,唯有孤身涉險,才能彰顯誠意。
翻身下馬,秦峰整了整染血的戰袍,握著半枚虎符和鎮北印,一步步走向烏桓部的營地。守衛的士兵見他身著中原服飾,當即舉矛阻攔:“來者何人?擅闖烏桓營地,格殺勿論!”
“我乃大胤鎮北將軍秦峰,求見蹋頓首領。”秦峰聲音沉穩,緩緩取出懷中的鎮北印,青銅印璽在陽光下折射出古樸的光澤,“此乃漠北共主信物,煩請通報。”
士兵們見狀,眼中閃過一絲震驚,連忙轉身入營通報。片刻后,一名身著獸皮戰甲的壯漢快步走出,身后跟著數十名部族勇士,正是烏桓部首領蹋頓。他上下打量著秦峰,眼中滿是審視:“秦將軍?傳聞你已被困磐石鎮,怎會出現在此處?”
“磐石鎮雖失,但漠北未亡。”秦峰直視著蹋頓的眼睛,將鎮北印遞到他面前,“黑鷹勾結流沙教,屠戮部族,搶奪鎮北印,欲要顛覆漠北安寧。今日我孤身前來,便是懇請蹋頓首領以漠北蒼生為重,與我聯手,共抗黑鷹聯軍。”
蹋頓接過鎮北印,指尖摩挲著印面上的圖騰,沉默了許久。他深知黑鷹的殘暴,也明白流沙教的野心,但烏桓部勢單力薄,若卷入這場戰亂,恐怕會招致滅頂之災。
“秦將軍,并非我不愿相助?!碧nD嘆了口氣,將鎮北印還給秦峰,“黑鷹聯軍勢大,我烏桓部自保尚且困難,如何能出兵相助?”
“首領此言差矣。”秦峰上前一步,沉聲道,“黑鷹狼子野心,今日滅我大胤將士,明日便會吞并烏桓部。唇亡齒寒,若漠北各部自相殘殺,終將被黑鷹一一擊破。唯有聯手,才有一線生機?!彼D了頓,補充道,“我已令拓跋烈將軍死守山林出口,鷹烈首領也已召集忠于他的部族,不日便會抵達。屆時內外夾擊,定能擊潰黑鷹聯軍?!?/p>
蹋頓眼中閃過一絲動搖,他沉吟片刻,道:“秦將軍,我可以出兵,但你需答應我一個條件。”
“首領請講。”秦峰心中一喜。
“若此戰獲勝,大胤需歸還烏桓部被侵占的三座牧場。”蹋頓的聲音帶著一絲決絕。
“此事我可做主!”秦峰毫不猶豫地答應,“戰后我定會上書陛下,歸還牧場,永不侵犯?!?/p>
蹋頓點了點頭,高聲喝道:“傳我命令,部族勇士即刻集結,隨秦將軍出征!”
就在這時,一名暗衛突然從帳篷外沖了進來,臉色慘白:“首領,不好了!黑鷹的死士包圍了營地!”
秦峰心中一凜,轉身望向營地外,只見數百名黑衣死士手持彎刀,如同鬼魅般涌入營地,眼中透著嗜血的光芒。為首的正是黑鷹麾下的得力干將——黑煞。