他拖長了調(diào)子,“上頭有令,皇太女要來,需嚴(yán)防流民匪寇混入城中。爾等攜帶貨物,需得仔細查驗,免得夾帶了違禁之物?!?/p>
張誠忙道:“軍爺明鑒,都是些糧食,絕無違禁之物?!?/p>
說著,他從懷里摸出一袋文錢,塞進官兵手里,“天熱,請軍爺和諸位弟兄喝碗茶水解渴?!?/p>
那官兵掂了掂手里的袋子,嘴角撇了撇:“你打發(fā)要飯的呢?現(xiàn)在是非常時期,查驗貨物費時費力,弟兄們辛苦,這點錢夠干什么?”
他身后幾個兵士也圍攏過來,抱著胳膊,面露不善,隱隱將車隊圍住。
張誠臉色微變,強笑道:“軍爺,小本生意,實在利潤微薄,您看……”
“少廢話!”官兵不耐煩地打斷他。
“要么,再加六百文錢的‘查驗辛苦費’,我們兄弟幫你好好‘查驗’?!?/p>
“要么,你們就在這城外等著,等我們什么時候有空了,再慢慢查!災(zāi)民這么多,這城外晚上可不太平啊?!?/p>
張誠氣得臉都黑了,六百文!那相當(dāng)于多交了好幾倍的“入城稅”,這幾乎是明搶了!
葉淺寧在馬車內(nèi)聽得真切,心中怒火翻騰。
城外哀鴻遍野,這些蠹蟲卻只想著盤剝民脂民膏!
張誠回頭,目光請示地看向馬車。
車簾被掀開,李雙全探頭出來道:“東家的意思是,先進城再說?!?/p>
張誠深吸一口氣,壓下怒火,臉上重新堆起笑容。
他從懷中錢袋里數(shù)出六百文錢,遞過去:“軍爺說的是,弟兄們辛苦,這是應(yīng)該的,應(yīng)該的。”
那官兵這才露出滿意的神色,一把抓過銅錢,掂量了一下,揮揮手:“這還差不多!算你們懂事!進去吧!”
他側(cè)身讓開,對守門兵士喊道:“放行!”
入了沛縣縣城,景象比城外稍好,卻也難掩破敗蕭條。
街道兩旁的店鋪大多關(guān)門歇業(yè),行人稀少,且多是面有菜色、步履蹣跚。
偶爾有幾個衣著光鮮者,也多是神色匆匆,眉宇間帶著一絲警惕和倨傲。
葉淺寧讓大部分侍衛(wèi)帶著騾車在城中一家不起眼的小客棧落腳,自己則只帶著李雙全、青鸞、朱羽以及另外四名扮作伙計的侍衛(wèi)。
以“打聽行情”為名,開始在城中走訪那些仍在營業(yè)的糧鋪。